足協官方宣布，中超新賽季降級名額確定減少為1.5個。第一階段賽程從7月25日-9月28日結束，16隊伍蛇形排位，8支球隊兩個組，雙循環，第一階段112場比賽14輪。比賽將在兩個賽區內進行，分別是大連賽區和蘇州賽區。

具體分組為：

大連賽區：廣州恒大、江蘇蘇寧、山東魯能、河南建業、大連人、廣州富力、上海申花、深圳佳兆業

蘇州賽區：北京國安、上海上港、武漢卓爾、天津泰達、重慶當代、河北華夏幸福、青島黃海、石家莊永昌。

此外，比賽規程中，替補席人數從原來的11名教練和官員+7名球員的限制，改為了11名教練和官員+12名球員。而且換人人次也從原來的3次改為了5次。新規則下，單場替換次數依然為3次，最多換人人次不超過5人，這也與復賽的歐洲五大聯賽一樣的模式。