古代在北盤江流域的布依族村寨，就彈奏著《盤江小調》。相傳在清朝時期，大盤江村一吳姓大富人家曾經邀請樂師來家中傳授，他將各村寨彈奏的曲子整理加工歸類成106首;以后就廣泛地流傳下來了。人們愛彈奏的小調主要有《一根里》、《刮地風》、《新八譜》、《大洋調》、《小洋調》、《過街調》、《豐收調》等。

盤江小調發源于貴州省關嶺布依族苗族自治縣。關嶺布依族苗族自治縣位于貴州省西部，是國家重點扶持縣，距省城貴陽157千米。全縣面積1472平方千米，人口33萬人，其中少數民族占總人口的64.22%，而布依族人口68967人，占總人口24.56%。

這里海拔370-1850米，為典型的喀斯特地貌，壯觀的滴水潭大瀑布、美麗的木城河、奇特的花江大峽谷、神迷的紅崖天書和古生物墳場國家級地質公園等，跟黃果樹大瀑布一起構成了貴州西部旅游黃金線。

縣境內山清水秀，氣候宜人，具有冬天嚴寒、夏天酷暑的特點。

320國道穿過縣境77千米，關興公路過境50千米，水黃公路也從縣境通過，鎮寧至勝景關高速公路已經動工修建，交通十分發達。古代這里是貴州進入云南的交通要道，清康熙皇帝在關索嶺上親筆題寫“滇黔鎖匙”的匾額。